RIASSUNTO
Prima della disponibilità del vaccino, nel mondo occidentale la pertosse era la prima causa di morte per malattia trasmissibile in soggetti in età pediatrica. L’epidemiologia di questa malattia è stata modificata profondamente dall’introduzione dell’immunizzazione mediante vaccino.
Tuttavia, negli ultimi anni, in molti paesi occidentali si sono registrate epidemie di pertosse con un trend in aumento e un progressivo incremento dell’incidenza dei casi nel primo e secondo anno di vita. Le ragioni di tali cambiamenti epidemiologici sono diverse: la riduzione dell’azione di booster naturale della Bordetella, le modifiche delle caratteristiche antigeniche della stessa, ma soprattutto la riduzione delle coperture vaccinali. In un contesto epidemiologico di scarsa circolazione del patogeno, qualora l’adesione alle dosi di richiamo vaccinale in adolescenti, giovani adulti, adulti e anziani sia carente o incompleta, questi, seppur vaccinati in età pediatrica o con storia di pertosse, diventano suscettibili di contagio e favoriscono essi stessi la diffusione della Bordetella. Se a questo si aggiunge il preoccupante fenomeno di riduzione delle coperture vaccinali anche in età pediatrica, risulta facile comprendere come i principali effetti di questi cambiamenti epidemiologici relativi alla pertosse hanno riguardato neonati e lattanti che presentano un decorso di malattia più lungo e più spesso gravato da complicanze.
Alla luce di questi cambiamenti epidemiologici, negli ultimi anni sono state analizzate possibili strategie che permettono di prevenire il contagio nel neonato e nel lattante, prevenendo la circolazione del patogeno nelle diverse fasce di età.
Parole chiave. Pertosse, coperture vaccinali, strategie vaccinali.
SUMMARY
Increase in the incidence of pertussis
Before the vaccine was available, in the western world Pertussis was the main cause of death in childhood for transmissible disease. The epidemiology of Pertussis has been deeply modified by the introduction of vaccine. However, in recent years, in many western countries Pertussis epidemics have been recorded with a progressive increase in incidence in the first and second year of life. The reasons for these epidemiological changes are different: the reduction of Bordetella booster effect, the changes in the antigenic characteristics of Bordetella, but above all the reduction of vaccination coverage. In an epidemiological context of poor circulation of the pathogen, if adherence to vaccine booster doses in adolescents, young adults, adults and the elderly is deficient or incomplete, they become susceptible of contagion and they facilitate the diffusion of the Bordetella. If we add the worrying phenomenon of reduction of vaccination coverage even in pediatric age, it is easy to understand how the main effects of these epidemiological changes concern newborns and infants, with a longer course of disease and more complications.
Considering these epidemiological changes, in the last years, different strategies have been analyzed to prevent the circulation of Bordetella in different age groups and, consequently, the infection in newborn and infant.
Key words. Whooping cough, vaccination coverage, vaccination strategies.
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