RIASSUNTO
La cefalea in età pediatrica è estremamente comune, ed è frequentemente motivo di accesso presso strutture di Pronto Soccorso. Nella maggior parte dei casi si tratta di forme primarie o secondarie a patologie benigne. Rare sono le forme secondarie pericolose che possono mettere a rischio la vita del paziente, ma proprio per questo devono essere al più presto individuate per poter garantire una rapida ed adeguata terapia.
Di aiuto nella gestione di un bambino con cefalea è l’esecuzione di una esauriente anamnesi, seguita da un accurato esame obiettivo generale e neurologico.
Il riscontro di un esame obiettivo neurologico patologico e/o la presenza di red flags anamnestiche indirizzano il sospetto verso forme secondarie pericolose che necessitano una rapida valutazione neuroradiologica: il gold standard diagnostico è rappresentato dalla MRI; tuttavia la difficoltà che spesso si incontra nell’eseguirla in regime di urgenza rende di fatto la TC l’esame preferenziale in situazioni di emergenza. Di scarsa utilità sono invece gli esami ematici; l’elettroencefalogramma e la puntura lombare devono essere riservati a casi particolari con un preciso sospetto clinico.
La terapia della cefalea acuta prevede come farmaci di prima scelta il paracetamolo e l’ibuprofene.
Parole chiave: cefalea, bambini ed adolescenti, classificazione, neuroimmagine, red flags.
SUMMARY
Child with acute headache: instructions for the use.
Headache is a common complaint in children and adolescents and a common cause of access in emergency departments. The vast majority are primary headaches or secondary to self-limited conditions. Headaches secondary to life-threatening conditions are rare but they need a sudden identification and treatment.
A through medical history and a careful physical and neurological examination are essential for a correct diagnosis.
An abnormal neurologic examination and/or historical features suggestive for a neurologic dysfunction (red flags) help the pediatrician to recognize headaches secondary to life-threatening conditions: an urgent neuroimaging should be obtained in these children. MRI is the gold standard, but the difficulty to execute this exam in emergency makes CT the modality of choice in most cases.
Laboratory tests are not useful to recognize headaches secondary to life-threatening conditions; electroencephalogram should be indicated for the evaluation of children with suspected epilepsy or alterated state of consciousness; lumbar puncture should be reserved for suspected meningitis, low pressure headaches, idiopathic intracranial hypertension and subarachnoid hemorrhage.
Acetaminophen and ibuprofen are treatments of choice for acute headache.
Key words: headache, children and adolescents, classification, neuroimaging, red flags.
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